역류성 식도염을 조심해야 하는 이유

바쁜 현대 사회 속에서 음식을 빠르게 먹는 습관, 불규칙한 식사시간, 스트레스 등으로 인해 역류성 식도염에 걸려 고생하는 분들이 많다고 들었습니다. 저 또한 고생을 겪고, 낫기 위해 노력 중인데 정말 꾸준히 노력하지 않으면 다시 재발하는 건 금방이라는 것을 깨닫고 있는 중입니다.

 

저는 평소에 커피를 자주 마시고 매운 음식을 좋아해서 즐겨먹는 편입니다. 퇴근 후에 운동하고 집에 와서 저녁을 먹으면 시간이 늦어져서 식사 후 1시간 정도 뒤면 바로 자곤 했습니다. 어느 날부턴가 목에 뭐가 껴서 막혀있는 느낌이 들었고 대수롭지 않게 생각하며 평소처럼 생활했는데 가끔 신맛이 느껴지고 목이 타는 느낌이 들었습니다. 그러다가 시간이 또 지나고 어느 날 밥을 먹는데 삼키기가 너무 힘들어서 결국 병원에 갔고 역류성 식도염 증상인 것 같으니 우선 약을 먹고 경과를 지켜보자고 하셨습니다. 처방받은 약을 먹으면서 커피를 끊고 식습관을 바꿨더니 개선되는 것이 느껴졌었는데 괜찮겠거니 하며 커피를 조금씩 마시고, 먹고 싶은 음식들을 먹다 보니 다시 조금씩 증상이 나타나고 있습니다. 맛있는 음식을 먹는 낙으로 지내는데 앞으로 더 오래오래 맛있는 음식 먹으려면 지금 조금 참고 극복해야겠다는 생각이 들었습니다. 무심코 방치해두었다가 더 큰 문제가 생길 수도 있으니 가볍게 여기지 마시고 의심이 될 경우엔 적극적으로 병원에 가셔야 합니다.

 

1. 무언가 거꾸로 올라오는 것이 느껴지나요?

원래 위의 내용물은 식도로 역류하지 않는 것이 정상이지만, 그것을 조절하는 기능이 약해져서 위식도의 경계 부위가 닫혀있지 못하게 되어 위산이나 내용물들이 역류하는 현상이 발생하게 됩니다. 식도의 점막은 위장 점막보다 약해서 위산이 닿을 경우 다칠 가능성이 높습니다. 이런 역류 현상이 계속해서 발생되어 만성적으로 진행될 때 식도염이 발생합니다. 이를 방치하게 되면 식도암에 걸릴 확률이 높아진다고 하니 관리를 해야 합니다. 최근에는 서구화된 음식을 많이 접할 수 있고, 식습관이나 식사 시간이 불규칙한 경우가 많아서 더 많은 사람들이 역류성 식도염에 걸리고 있다고 합니다. 또 먹고 바로 눕는 습관, 몇 번 씹지 않고 삼키는 경우도 원인이 됩니다.

2. 꽉 막힌 느낌이 들어요.

역류성 식도염에 걸리면 평소 식사 후에 가슴 쪽에 불편감이 계속해서 느껴집니다. 목에 이물질이 껴있는 느낌이 계속 들고, 가슴 쪽이 답답하고 속 쓰림 현상도 발생합니다. 보통 뻐근한 느낌이나 타는 것 같은 느낌이 듭니다. 위에서 목으로 신물이 올라와 신맛이 느껴질 때도 있고, 음식물이 다시 역류하면서 아픈 게 느껴질 수 있습니다. 가스가 역류하게 되는 경우 트림도 나오게 됩니다. 그러다 보니 구취가 날 수 있고 심한 경우 음식 삼키는 것도 힘들게 됩니다.

3. 관리를 소홀히 하면 나에게 다시 찾아올 수 있어요.

우선 치료를 위해서는 정확한 검사가 필요합니다. 위내시경 검사를 하여 진단을 받을 수 있으며, 내시경 검사로 진단이 어려운 경우에는 식도 산도 검사를 통해 진단이 가능합니다. 위산 분비 억제제를 투여하여 치료를 할 수 있지만 근본적인 원인인 생활습관, 식습관 등을 개선하지 않으면 일시적으로 효과가 나타나고 재발 가능성이 높은 질환이다 보니 근본이 되는 원인을 개선하여 꾸준히 노력해야겠죠?

4. 위장 건강을 챙기기 위해서 알아야 하는 것들

평소 생활습관을 바꾸는 것이 가장 중요합니다. 과식하는 습관, 적어도 잠들기 2~3시간 전까지만 음식 섭취를 하고 식사 후에 바로 눕지 않고 소화시키는 것이 중요합니다. 레몬 같은 신 과일이나 밀가루 음식, 너무 기름지고 짜고 매운 음식도 피하는 것이 좋다고 합니다. 끊기 어렵겠지만 커피, 녹차 같은 카페인이 든 음료, 콜라 같은 탄산음료도 굉장히 좋지 않습니다. 흡연이나 음주도 당연히 좋지 않고, 비만일 경우에도 악화시킬 수 있다고 하니 조심해야 합니다. 그렇다면 먹으면 좋은 음식에는 무엇이 있을까요? 위에 좋다고 널리 알려져 있는 양배추는 위 점막과 위벽을 보호하는 역할을 합니다. 바나나도 위산을 중화시키고 장 기능을 개선하는 데에도 도움을 줍니다. 매실은 소화가 잘 되도록 도와주고 위산이 과다하게 분비되는 것을 막아줍니다. 생감자를 꾸준하게 먹어주면 위 점막이 강화되며 회복하는 데에 도움을 줍니다.